Visiting the AfricaMuseum in Brussels - une visite au musée AfricaMuseum de Bruxelles

Credits

Next week, travelling to Brussels, I will visit the AfricaMuseum.

Extract from prospectus : 

The AfricaMuseum reopened after a thorough renovation. It now presents a modern, emancipated Africa and does not shy away from a critical eye at a shared colonial past.

HISTORY :

On 30 April 1910, King Albert I officially opened the Museum of the Belgian Congo, which would become today’s AfricaMuseum.

(...)

 The history of the AfricanMuseum began with the 1897 International Exhibition of Brussels.

At King Leopold II’s initiative and under his supervision, the ‘colonial section’ of the world’s fair was held at the ‘Colonial Palace’ (Africa Palace), in Tervuren.

Mounted animals, soil samples, food items, and pieces including objects used either in the daily life or in rituals of different peoples were found alongside artistic works created in Belgium.

 ‘Authentic’ African villages were erected in the park.

269 Congolese were requisitioned from their homeland and brought to Tervuren to occupy these villages. Two of the Congolese perished during the journey, and seven others died during the exhibition after falling ill as a result of foul weather conditions.Their names were Zao, Mpeïa, Kitukwa, Sambo, Mibange, Êkia, and Gemba. The names of the two who lost their lives during the journey are not known.

Leopold II saw the colonial exhibit as a propaganda tool that would help him depict his colonial project in a positive light. Given the success of the exhibition, the decision was made to maintain it and keep it open to the public.

Thus was born the first permanent museum devoted to Congo, in 1898. The institution operated as both a museum and scientific institute from the outset.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

La semaine prochaine, en me rendant à Bruxelles, je visiterai l'AfricaMuseum.

Extrait du prospectus : 

L’AfricaMuseum, entièrement renové, nous présente aujourd’hui une Afrique contemporaine et émancipée tout en portant un regard critique sur un passé colonial partagé.

HISTOIRE :

Le 30 avril 1910, le roi Albert Ier inaugurait le musée du Congo belge, devenu aujourd’hui l’AfricaMuseum. 

(...)

L’histoire de l’AfricaMuseum débuta lors de l’Exposition internationale de Bruxelles de 1897.

À l’initiative du roi Léopold II et sous son contrôle, la « section coloniale » de l’exposition prit place au « Palais des Colonies » (Palais de l’Afrique), à Tervuren.

Animaux empaillés, échantillons de sol, denrées alimentaires, objets dont des objets d’art liés au quotidien et aux rites des populations qui les utilisaient alors, voisinaient avec des œuvres artistiques réalisées en Belgique.

On construisit dans le parc de "véritables" villages africains.

269 Congolais réquisitionnés sur place furent amenés vers Tervuren afin de les peupler et de les animer. Deux d’entre eux perdirent la vie durant la traversée et sept autres au cours de l’exposition, suite à des maladies qu’ils contractèrent en raison des mauvaises conditions climatiques. Zao, Mpeïa, Kitukwa, Sambo, Mibange, Êkia, Gemba, tels étaient leurs noms. Nous ne connaissons pas ceux des deux personnes décédées au cours du voyage. 

Léopold II voyait en l’exposition coloniale un instrument de propagande lui permettant de présenter son projet colonial sous un jour favorable. Au vu du succès rencontré par l’exposition, il fut décidé qu’elle serait maintenue et resterait accessible au public. C’est ainsi que fut créé le premier musée permanent consacré au Congo, en 1898. L’institution fonctionna d’emblée à la fois comme musée et comme institut scientifique.